¡Coco Chanel en el París ocupado por los nazis!

La Alemania nazi ocupó Paris y condicionó todos los aspectos de la vida en “la ciudad de la luz” desde junio de 1940 hasta diciembre de 1944. El crimen y la diosa, novela negra de Laurentino Vélez-Pelligrini, finalista del Premio Nadal de Novela 2023 hilvana una historia dramática protagonizada por personajes tan antagónicos como los diseñadores de moda Ludovic Servan y Arthaud Velgon, y la carismática Coco Chanel, mundialmente famosa por la creación del exclusivo perfume Chanel Nº 5.
A través de dos tramas temporales (los años de la ocupación nazi en París y el inicio de la década de los setenta) la novela descubre cómo afectó la Guerra Mundial al desarrollo de la alta costura parisina y la reacción de la población ante el totalitarismo nazi, no tan hostil como relata la historia oficial. Durante esos años oscuros, muchas “maisons” tuvieron que cerrar, mientras otras sobrevivían a duras penas, y las menos reservaban sus modelos para las esposas de los invasores de alto rango. Es por entonces que Ludovic Servan y Arthaud Velgon, socios en la empresa de alta costura Atelier Servan&Velgon reflejan dos temperamentos opuestos. El primero no acepta el régimen totalitario que impone Vichy, mientras el segundo busca satisfacer su ambición a cualquier precio. En cuanto a Coco Chanel, su relación con un aristócrata alemán, alto cargo del nazismo, la llevó a ser acusada de colaboracionista al final de la Guerra y a exiliarse en Suiza durante diez años. Volvió a París en 1954.

Treinta años después, a finales de 1970, muere Charles de Gaulle, héroe de la Resistencia y Presidente de Francia durante muchos años y Arthaud Velgon, admirado creador de la alta costura parisina y dueño de la exitosa empresa Arthaud Velgon Couture, es asesinado. El Comisario Silvano Vilacastels, descendiente de españoles e hijo de un exiliado republicano, investigará el crimen junto a sus ayudantes, los inspectores Maynier y Cousin. Descubrirán que la muerte de Velgon guarda relación con hechos acaecidos durante los años del régimen de Vichy y descubrirán la dura realidad del colaboracionismo francés con los ocupantes alemanes y la subordinación de los gobernantes y la policía francesa a las directrices del Tercer Reich, hasta el extremo de promulgar políticas antisemitas y deportaciones masivas de judíos a los campos de exterminio.
Mezcla de novela negra e histórica, El crimen y la diosa combina hechos históricos y personajes reales con una historia de ficción. El lector descubrirá, también, el lado oscuro de Coco Chanel. Nacida en 1883, quedó huérfana de madre a los doce años y su padre la abandonó junto a sus hermanas en un orfanato de monjas hasta cumplir los dieciocho. Allí aprendió a coser y bordar y su ambición y determinación la llevó a convertirse en una admirada diseñadora de alta costura y a crear su perfume Chanel Nº 5, mundialmente conocido. Fue durante la ocupación nazi que Coco recurrió a sus “contactos” privilegiados con los alemanes para tratar de apropiarse de la empresa “Parfums Chanel” propiedad de Pierre Wertheimer, judío francés que consiguió emigrar a Estados Unidos a finales de 1940.
Nacido en París en 1969, Laurentino Vélez-Pelligrini es autor de los ensayos Minorías sexuales y sociología de la diferencia, (Ed. Montesinos,2008) y Sujetos de un contra-discurso (Ed. Bellaterra,2011). En los últimos años ha evolucionado hacia la creación literaria, con un especial interés por la Guerra Civil y la Segunda Guerra Mundial. Es autor de una anterior novela, La mujer de la Quinta Columna (Pluma de sueños, 2022). Antiguo colaborador de El Viejo topo y Quimera, también participó en las revistas digitales de género negro, Bearn Black y Calibre 38. Con El crimen y la diosa, su última novela, publicada por Bohodón Ediciones, muestra al lector el lado turbio del mundo de la alta costura y de la etapa más gris del pasado reciente de Francia, que muchos preferirían olvidar.